大学毕业后的李朝阳（陈天星 饰），与其他70、80、90后大学毕业生一样，怀揣伟大梦想拥入首都北京，奋斗拼搏七、八年后终归“无车无房无老婆”且债台高筑。现实的骨感迫使无耐的李朝阳回到故乡准备重新创业，却发现家乡早己“物是人非、人情炎凉”。唯有已成人妻的陈静（江若琳 饰）还念初恋情怀，积极助他一臂之力……然而物质生活的残酷，再一次把李朝阳的激情粉碎了一地……难道真的是“除了衣锦还乡，就只能落魄异乡”、“进不去的城市，回不了的故乡”吗？
这部影片可以说是改编自卢梭写于十八世纪的教育名著《爱弥儿》的电视版。卢梭以一部有关一个叫爱弥儿的儿童的完美教育的小说，来抒发他在教育方面的理念。影片本身则包含两个角色(分别由让-皮埃尔·莱奥及朱莉叶·贝尔托扮演)在暗黑的电视摄影棚内进行的一系列对话。虽然表面看来，这部影片与卢梭的《爱弥儿》似乎没有什么关联，但事实上，它非常接近《爱弥儿》一书的精神，只不过它是以现代手法（卢梭是以小说，戈达尔是以电视节目)来阐述教育的问题。
文森特（罗伯特•德尼罗 Robert De Niro 饰）是一名经验丰富的警探，他凭借着冷静的思考个高超的智商破获了一起又一起疑难杂案，深受同僚和市民们的信任。在负责调查一宗重大案件时，文森特震惊的发现，自己一直在追捕的幕后黑手，竟然是自己的亲生儿子乔伊（詹姆斯•弗兰科 James Franco 饰），原来，早年间，文森特离开了妻子和儿子，因为父亲的缺席，乔伊心中充满了痛苦与愤怒。 如今，父子两人再见面时，已经是水火不容的情势了，他们必须站在法庭上对簿公堂。让文森特感到心痛是的，他知道乔伊正是因为自己才变成现在这个样子的。站在正义和亲情的十字路口上，乔伊不知该如何选择。
灵感来自于 1983 年臭名昭著的 38 名爱尔兰共和军囚犯从 HMP 越狱的真实事件，这将成为二战以来欧洲最大的越狱事件。
故事的背景设定在1980年代的波兰，一个由名为“风信子”的秘密行动引发的连锁反应。这个行动导致了约1.1万名男同性恋者被追踪、记录和勒索，这些人后来陆续受到威胁。整个事件的起因则是一起扑朔迷离的谋杀案，一名富商在自己的别墅中被杀害，调查过程中却充满了迷雾和障碍。主人公罗伯特（托马斯·兹代克 Tomasz Zietek 饰）是一个年轻的警察，尽管他的父亲是总警监，但他坚持不看重权势和裙带关系，对破案充满了执着。他瞒着未婚妻，深入男同性恋圈子卧底调查，与外向自信的大学生艾瑞克相识。艾瑞克是一个大胆而自信的年轻人，受过西化教育，对罗伯特表露出天然的信任，并向他揭露了风信子行动的卑鄙本质，以及与谋杀案有关的内幕。他的开放和直率影响了罗伯特，使他开始反思自由与压抑的对立，并挑战困扰自己的恐惧和偏见。随着调查的深入，罗伯特发现谋杀案背后隐藏着一个庞大的金钱网络，而对艾瑞克的情感纠结也使他陷入了危险之中。
