事發生於清末民初年間,劇情主要描述斷掌女人剔紅(葉全真飾)終其一生和她生命中四個男人(包括王識賢、劉至翰、陳冠霖、王燦)間的情感糾葛、愛恨情仇。
1945年,国共军队争夺山东平原县。国军45旅排长于成山及士兵秃嘎、曹根被八路军36团俘虏,45旅旅长廖高轩派特攻队营救于成山未果。日本投降了,曹根、秃嘎愿真正成为八路军,但于仍想回到国民党部队。36团向东北进发中,于成山、秃嘎溜走,救出妇救会主任张英。廖高轩率45师攻下义州,于成山救出重伤的团长王北风。36团升格为师,王北风命于到国军15师驻扎的阜城捣乱协助部队拿下北顺城,阜城也被解放军攻下,于以自己亲身经历教育新的“俘虏兵”。王北风向廖高轩招降,廖高轩手下楚暮云起兵造反。王北风奉命攻打义州,于入城欲营救廖高轩,楚暮云杀死廖高轩,于炸掉碉堡,义州攻克。以于成山为代表的一批俘虏兵在解放东北的战斗中成为真正的革命战士。
八十年代初期,刘素珍、王国胜、周宏伟三人是中学同学。王国胜和周宏伟是很要好的朋友,他们都爱上了刘素珍。刘素珍阴差阳错地嫁给了王国胜,之后,老王家和老周家住在了一个院子里。刘素珍经常因为初恋情人周宏伟而被老伴挖苦。王国胜和刘素珍生了两个孩子:女儿王静文,儿子王庆林。周宏伟和妻子生了一儿一女:周力阳、周雪梅。周的妻子早已离世,是刘素珍照顾他一家的缝缝补补。周力阳大学毕业和王静文结婚,后随着力阳事业陷入困境,两人婚姻破裂。王庆林高中时意外卷入打人事件,他爱同学周雪梅,但不善于表达,最终为周雪梅的深情所打动,俩人走到了一起。日子就在这些普通老百姓的嬉笑怒骂中流淌过去,动人的情感还在延续,笑中带泪、泪中带思,我们知道了爱、理解和宽容才是幸福生活的源泉。
玄武门之变后,李世民(郑国霖 饰)登上皇位,但隋朝的残余势力和十八反王留下来的军队仍在北漠兴风作浪,危害百姓。罗通(张睿 饰)、程铁牛(张卫健 饰)、秦怀玉(杨德民 饰)等一批小将已长大成人,罗通夺得帅位,率领唐军出征,扫平了北漠。此时渤辽国又兴兵攻唐,程咬金(张卫健 饰)挂帅, 在龙门县招兵,薛仁贵(黄海冰 饰)泪别柳金花(蔡静一 饰)去当兵,军营中,薛仁贵被人冒功,只当了个火头军,但他没有放 弃,凭着一身本领,屡立战功,终于得到程咬金的赏识,被程咬金举荐为先锋大将,薛仁贵率领唐军平定了渤辽国。柳金花在寒窑中苦等丈夫十年,薛仁贵功成之后,不忘糟糠之妻,回到河东道绛州龙门县与妻儿相会。同时,李世民在魏征(高森 饰)、长孙无忌(陈良平 饰)等贤臣的辅佐下,励精图治,开创了贞观盛世。
打工妹林轩到深圳寻觅爱人赵夕,不料发现赵夕和红酒大亨独女沈一曼在一起.林轩无意中卷入沈一曼和后母单丽的酒庄代理权争夺中。林轩与沈一曼的堂弟沈子豪相识,沈子豪心地善良,他帮助林轩留在深圳,也间接让林轩成为了单丽酒堡里的员工。 在林轩成为一流的品酒师时,沈子豪却遭遇破产。林轩在帮助沈子豪的过程中,与沈子豪互生情愫。赵夕与沈一曼发生婚变。单丽中了沈一曼的圈套锒铛入狱。林轩不惜背负骂名转投沈一曼旗下,试图洗脱单丽的罪名。最后,沈一曼发现父亲离世的真相幡然悔悟,决定自首。
开朗乐观的女孩林多美(赵韩樱子 饰)仿佛是被上苍眷顾的幸运儿,她相貌美丽,性格和善,家境优渥,并受过良好教育,如果不是遇到那个曾被她视作真命天子的陈笑飞(蒋毅 饰),她的人生也许会更加令人欣羡。在她和陈走入婚礼殿堂的第四个年头,哥哥林多俊(李泰 饰)也终于决定和女友文馨(海陆 饰)携手终生。文馨拥有不幸的童年和悲伤的恋爱经历,磨难让她的性格朝向错误的方向发展。婚后文馨意外发现,妹夫陈笑飞竟然就是她当年的初恋男友。严重的心理落差加上旧情复燃,让癫狂的种子生根发芽。另一方面,陈在林家的公司中并未得到重用赏识,这也让他心中萌生不满。 一场风暴即将向这个看似幸福的富贵之家袭来……
五十年代末,一位丈夫抛妻弃女,通过二十年的变迁,最终妻女原谅了丈夫。
黑豆被国舅害死之后,桂花悲切的料理黑豆的丧事,皇上派了身边最亲近的大太监三元去祭拜黑豆,并在黑豆出殡之日,亲临至祭,桂花感动万分! 三元在丧事过后,负责照顾皇嫂田桂花的生活起居,由于个性诙谐,倒也让沉浸在丧夫之痛中的桂花稍展欢颜。这日宫中大喜,娘娘蓉儿怀胎足月,即将临盆,普天同庆,宫里的紧张忙碌可见一般,却没想到夺帝位不成的九千岁,虽然到开元寺出家,篡夺皇位之心并未稍减,以其庞大财力,在民间养了十二个女人,并分成一年十二个月,使每个月都有一个女人怀孕,不论蓉儿在哪个月生产,九千岁这边都有一位孕妇临盆,并花重金请了轻功盖世的江湖第一杀手柳紫生,于娘娘临盆之夜,将九千岁这边临盆妇人的儿子带入宫里,将初生婴儿交给九千岁在宫里的内应西门小霜,换出蓉儿生的公主,即便自己登不了帝位,也能当太上皇。然而在小公主出生之时,于忙乱中只有桂花看到娘娘生的是小公主,当第二天再见婴儿之时、发现竟然变成了太子,以桂花直言不讳的个性,立即说出了其中矛盾之处,却没有人相信她,娘娘更是对桂花坚持说她生的是小公主心生不满,桂花见宫里无人信她,只得拉着三元一块儿去找小公主的下落,期间九千岁耽心桂花破坏他的大计,想尽办法要除掉桂花,好在桂花吉人天相,几次无意中躲过了杀身之祸,反而使得九千岁疑神疑鬼,以为皇上已怀疑到他,暗中派人保护桂花,而桂花的祸患尚不止于此,在宫里娘娘因为难产,将来不能再生育,将假太子视如性命,对口口声声说她生的是公主的桂花视如眼中钉,而一向以维护皇室体统的国舅爷来说,认为桂花此举是扰乱宫廷,令皇室蒙羞。娘娘与国舅爷都想除掉桂花而后快,在最后千钧一发之时,桂花找到了娘娘生产当夜被换出去的小公主,娘娘在各种明确证据之下及与身俱来的母爱,又将小公主视于性命,然国舅爷在九千岁阴谋下,为了维护皇室声誉,坚不承认桂花找来的小公主是娘娘骨血,终于逼得娘娘带小公主投身火海自尽身亡,皇上伤心之余,认为自己为德不足,欲让位给九千岁,然九千岁这时也因娘娘的死有所醒悟,婉辞了皇上让位,飘然而去,而桂花只因为自己说了一句实话,弄得娘娘自尽身亡,期间还牵连了不少无辜,懊悔不已,而怀疑自己往后是不是什么事都让说真话? 娘娘自尽,皇上大恸,举国大丧,桂花因为自责,于娘娘丧期过后,向皇上辞行,返回故乡陈留县探访她田氏一脉留在世上的两位亲人,她过世大哥的妻子田大娘及其侄女田玉环,由于三元忙于宫中事,皇上派了另一位太监五元及桂花的婢女秀秀随行。桂花回到陈留县见了田大娘及玉环,正所谓衣锦还乡,当田氏母女知道桂花现在贵为皇嫂,立即贪心大起,居然要桂花牵皇上及玉环这条红线,希望有朝一日,玉环能当上娘娘,光宗耀祖,桂花碍于情面,正自两难之时,有人到宫里密报,十五年前谋刺赈济两淮水灾钦差周济的凶手在陈留县,皇上派国舅爷戴罪立功,到陈留县查案,桂花无意卷入了这件案子,没想到涉有重嫌的陈留县令路斗长的与桂花的亡夫黑豆儿一模一样,对亡夫情深义重的桂花看到路斗,为之意乱情迷,几度阻碍国舅爷办案,路斗见桂花看到他就陷人情感迷思,即利用桂花与国舅爷对抗,并休掉自己的妻子灵珠,在灵珠离开陈留之时,派杀手欲将其杀害,灵珠被砍掉一臂,为国舅爷所救,在国舅爷劝慰之下,愿意、做证指其夫路斗及帮凶聂伟为杀害钦差周济的凶手,路斗无言以对,于法场上大骂灵珠,灵珠于做证之时,已心怀死志自认举发自己文夫罪证,为不忠不孝不杰不义的女人,在做证完之后,于法场自尽身亡。这时路斗自知死罪难逃,求桂花可以抵一条人命的皇嫂玉佩救他一命,桂花虽然对路斗有一种特殊情怀,但天生正义的她,在几经考虑后,将可抵一条人命的皇嫂玉佩放入了死去的灵珠怀中,众人皆质疑桂花为何不用玉佩救一个活人,竟将玉佩送给一个死人,然而这就是皇嫂田桂花的可爱之处。