从事进口杂货销售的井之头五郎（松重丰 饰），是个喜欢在工作之余到处品尝美馔的老饕。只要肚子一饿，就会秉持“吃饭皇帝大”的信念，抛下一切直奔周遭的餐厅食堂大快朵颐。他最爱享受用餐时不被人打扰，细细品尝料理的美好时光，更爱在内心自言自语品评美食滋味。这回，他接到前女友的女儿——千秋（杏 饰）的委托，前往法国拜访千秋的祖父一郎（盐见三省 饰），并要帮助一郎找出童年时曾喝过的汤头食谱。尽管线索相当稀少，五郎依旧踏上寻找“究极汤头”的旅程，足迹遍及法国、韩国、长崎和东京。不过在这趟旅程当中，他却意外卷入到一场更大的风暴当中。
故事发生在冰冷的阿拉斯加，长久以来，保罗（罗宾·威廉斯RobinWilliams饰）的妻子玛格丽特（霍利·亨特HollyHunter饰）都饱受着抑郁症的折磨，不忍心看妻子如此痛苦，保罗决定带着妻子前往温暖的加州，希望此行能够缓解妻子的症状。可是，保罗干瘪的钱包让这个美好的计划陷入了无限期的拖延之中，为了解决这个问题，他想出了一个损招。保罗决定钻保险金的空子，首先他需要一具尸体，然后谎称这具尸体是自己失散多年的兄弟，最后领取到保险金。幸运的是，保罗还真的找到了一具尸体，但麻烦也接踵而来——如何瞒过妻子，如何将这具尸体运往他想要的地方，为此忙得焦头烂额的保罗并不知道，真正的危险正在接近着他。
1930年代，江西苏区。江猛子（张伐 饰）告别新婚妻子向五儿（于蓝 饰），随主力红军长征。“铲共团”团长萧镇魁（陈天国 饰）趁机杀回乡间大搞白色恐怖，猛子的父亲、乡苏维埃主席江春旺（穆宏 饰）和妹妹同时遇害，已怀孕的五儿在逃亡途中生下儿子小鸿。新生儿的哭声引来寻奶妈的地主爪牙，她被逼到土豪封之固（白穆 饰）家当奶妈。四九年夏天，南下大军打入江西，五儿母子和部分群众被萧镇魁当作人质裹胁上了翠岗山。已成为解放军师长的江猛子率部剿匪来到山下，长大成人的小鸿（孙羽 饰）找到部队要求参军，与江猛子父子相认，并请缨带部队上山......
受老朋友岸本所托，井之头五郎（松重丰 饰）奔赴仙台，在完成工作洽谈后，来到当地一家小餐馆，品尝了牛舌套餐和烤牛尾。五郎叔大快朵颐，幸福满满。在此之后，他的脚步来到石卷市。出了车站，他站在3?11遗址深深聚了一躬，随后租了一辆秀密轻巧的轻卡，驱车来到女川町，和当地的负责人（向井理 饰）洽谈地方振兴活动中所需要的商品。工作顺利完成，而吃货五郎叔也感到肚子饿了，几经周转他终于找到一家开在山道上的海鲜饭店，并且在五色海鲜盖饭和星鳗天妇罗的夹攻下享受了快乐的午餐时间。 东北三陆的美食，给五郎叔留下了深刻的印象。而曾经遭受震灾和海啸的地区，似乎也正恢复往日的活力……
